- Un incendio arrasó la discoteca Pulse en Kocani, Macedonia del Norte, dejando 59 muertos y 155 heridos.
- La sala nocturna funcionaba con una licencia falsificada y duplicó su capacidad permitida la noche de la tragedia.
- Varios funcionarios fueron detenidos por corrupción en la concesión de permisos para locales de entretenimiento.
La noche de fiesta terminó en tragedia en la ciudad de Kocani, al este de Macedonia del Norte. Un incendio, aparentemente provocado por pirotecnia utilizada en el interior de la discoteca Pulse, desató el caos y la muerte. En total, 59 personas perdieron la vida y 155 resultaron heridas, 22 de ellas en estado crítico.
El siniestro ocurrió a las 03:00 hora local (02:00 GMT), cuando unas 500 personas asistían al concierto de la banda DNK. La sala tenía permiso para albergar solo a 250, pero duplicó su aforo esa noche. Entre los fallecidos se encuentran cuatro integrantes del grupo musical y uno de los propietarios del local.
Las autoridades confirmaron que la discoteca operaba con una licencia falsificada, lo que desató una serie de detenciones. Panche Toshkovski, ministro del Interior, reveló: “La empresa no tiene una licencia legal. Como muchas otras en el pasado, obtuvo su permiso a través de sobornos y corrupción”. Hasta el momento, 15 personas han sido detenidas, entre ellas un ex secretario de Estado del Ministerio de Economía, un director de departamento del mismo ministerio y un ex director de la Dirección Nacional de Protección y Rescate.
Muchas de las víctimas murieron asfixiadas por el humo, mientras que otras fueron consumidas por las llamas. Entre los fallecidos también está un agente de Policía que inspeccionaba el local en el momento del incendio. La directora del hospital de Kocani confirmó que la víctima más joven tenía apenas 14 años, y la mayoría de los muertos eran menores de 25.
La desesperación se apoderó de los sobrevivientes y testigos. Una joven de 20 años, que logró escapar, relató: “El fuego se propagó en apenas dos minutos. Primero no podíamos creer que hubiera humo y fuego, y luego cundió el pánico”. Otro testigo, hermano de una víctima hospitalizada, expresó: “Vi muchos cadáveres y cientos de heridos. ¿Puedes imaginarte lo que es pasar por encima de cadáveres mientras buscas a tu hermana?”
Los hospitales de Kocani colapsaron con la llegada de los heridos, lo que obligó a trasladar a los pacientes más graves a Skopie, la capital, y a otros países vecinos como Turquía, Bulgaria, Grecia y Serbia.
El gobierno macedonio declaró siete días de luto nacional y ordenó inspecciones en todos los locales nocturnos del país. Hristijan Mickoski, primer ministro, expresó: “Es un día difícil y muy triste para Macedonia. La pérdida de tantas vidas jóvenes es irremplazable”. Mandatarios de toda Europa enviaron sus condolencias, incluido el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, y el papa Francisco, quien envió un telegrama al gobierno macedonio.
Como consecuencia de la tragedia, la Federación Macedonia de Fútbol suspendió la jornada de liga en todas las categorías. La investigación sigue en marcha y la nación entera busca respuestas en medio del luto.
