Su nombre es Mip-C y se trata de un síndrome completamente nuevo y que ha sido relacionado con Covid-19. Fue descubierto por investigadores de la Universidad de California en San Diego, quienes, junto con colegas de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido, describieron cómo puede desarrollarse la enfermedad en personas que han contraído el nuevo coronavirus y es potencialmente mortal. Los detalles se publican en un estudio que acaba de aparecer en eBioMedicine, una revista del Grupo Lancet.
El descubrimiento del nuevo síndrome
El nuevo síndrome llamó la atención de los investigadores cuando Pradipta Ghosh, de la Universidad de California en San Diego, en Estados Unidos, recibió un correo electrónico de parte de Dennis McGonagle, profesor de reumatología de la Universidad de Leeds, en el que le preguntaba si ella estaría interesada en colaborar en un misterio relacionado con Covid-19: se trataba de un extraño aumento de los casos de dematomiositis anti-MDA5 positiva. Esta es una rara enfermedad autoinmune que es capaz de causar daños en la piel, los músculos y los pulmones, llegando a convertirse en una enfermedad pulmonar intersticial potencialmente mortal. Está causada por autoanticuerpos dirigidos al MDA5, una enzima sensible al RNA capaz de detectar el Sars-Cov-2 y otros virus de RNA. “Me dijo que estaban experimentando casos leves de covid”, relató Ghosh. “Habían vacunado a cerca del 90% de la población de Yorkshire, pero ahora estaban encontrando esta enfermedad autoinmune muy rara llamada MDA5 en pacientes que podían o no haber contraído el coronavirus“.
¿Qué es el Mip-C?
Para el estudio, por tanto, se examinó a 60 pacientes, de los cuales 25 habían desarrollado cicatrices pulmonares, también conocidas como “enfermedad pulmonar intersticial”. En ocho casos, estas cicatrices eran tan graves que causaron la muerte. Como explicaron los investigadores, existen perfiles clínicos establecidos de enfermedades autoinmunes MDA5. “Pero ésta era diferente”, explicó Ghosh. Comentó que “era diferente en comportamiento, en ritmo de progresión y en el número de muertes”. De ahí que los investigadores sugieran que haber contraído el nuevo coronavirus puede dar lugar al desarrollo de una forma diferente de dermatomiositis anti-MDA5 positiva, a saber, la recién descubierta Mip-C, denominada autoinmunidad MDA5 y neumonía intersticial simultánea de covid. En detalle, las diferencias entre la forma conocida y la forma distintiva radican en el ritmo de progresión, el comportamiento y la mortalidad.
La conexión del síndrome con covid
Para comprender cuál es la conexión entre la dermatomiositis MDA5-positiva y Covid-19, los investigadores utilizaron BoNE, Boolean Network Explorer, un potente modelo computacional para analizar big data. A partir de las investigaciones posteriores, los científicos descubrieron que los pacientes que mostraban altos niveles de respuesta autoinmune hacia la enzima MDA5 también tenían altos niveles de interleucina-15. “La interleucina-15 es una citocina que puede provocar dos tipos principales de células inmunitarias”, explicó Ghosh. ” Éstas pueden llevar a las células al borde del agotamiento y crear un fenotipo inmunológico que se observa muy, muy a menudo como sello distintivo de la enfermedad pulmonar intersticial progresiva, o fibrosis pulmonar”. Según los autores, es muy poco probable que la nueva enfermedad se limite al Reino Unido, aunque todavía no hay datos al respecto. “Hoy este estudio internacional nos dice que la infección por Sars-CoV-2 es el ‘ desencadenante'”, comentó a Adnkronos Massimo Andreoni, director científico de la Sociedad Italiana de Enfermedades Infecciosas y profesor titular de la Universidad Tor Vergata de Roma. La dermatomiositis es una enfermedad grave, incluso mortal en algunos casos. Este y otros estudios están arrojando luz sobre cómo Sars-CoV-2 puede desencadenar enfermedades autoinmunes, Mip-C no será la única’.
Artículo publicado originalmente en WIRED Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.