Entre el 2015 y el 2017 el SAV registró su primer ola de blanqueamiento, con una pérdida de entre el 20 y 30 % de corales. Años después, los corales se recuperaron, pero registraron una segunda ola de blanqueamiento el año pasado, con su pico más alto en octubre. Desde entonces, la temperatura del agua se ha mantenido por arriba del promedio.
“Estamos entrando a un área desconocida, porque no habíamos tenido periodos de blanqueamiento tan consecutivos, creo que en esta segunda ola va a haber una mayor mortalidad, esperamos que no sea tan alta como en el Caribe o el Pacífico”, comentó el biólogo marino Horacio Pérez-España, del Instituto de Ciencias Marinas y Pesquerías de la Universidad Veracruzana.
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De acuerdo con la última evaluación al SAV, realizada en el 2021, en general los arrecifes están en buenas condiciones, ello a pesar de las presiones ambientales y urbanas que tiene Veracruz, el puerto más grande del este del país. Sin embargo, de continuar con el incremento de temperatura, la capacidad de adaptación y recuperación del SAV podría no ser suficiente para sobrevivir a las nuevas condiciones climatológicas.Sea & Reef
A diferencia de Veracruz, los arrecifes del Caribe no son tan resilientes, en parte porque son arrecifes someros, es decir, les llega más luz y calor. Además, en Veracruz tienen gradientes de temperatura un poco más fríos, por ello, entre otros factores, los arrecifes del Caribe, donde hay una mayor diversidad de especies, los corales se enferman más.
En julio del año pasado, en pocas semanas, los corales se blanquearon, excepto uno: el gran coral de estrellas (Montastraea cavernosa). Jacqueline y otros investigadores pensaron que este coral de la era Jurásica y principios del Cretácico, era un coral resistente. No fue así: en marzo, con las altas temperaturas y el estrés acumulado, finalmente se blanqueó.
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Coral conocido como Gran coral de estrellas (Montastraea cavernosa)Carlo R. Sánchez, Enciclovida, Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, CONABIO.
La Niña trae esperanza
De acuerdo con datos de la NOAA, mayo fue el mes más caliente en 175 años. La temperatura media global fue 1.18 °C más alta que la media del siglo XX. Además, fue el décimocuarto mes consecutivo de calentamiento global sin precedentes. Sin embargo, las cosas podrían cambiar entre julio y septiembre con la llegada del fenómeno de La Niña, que traerá más agua y lluvias. La comunidad científica espera que las temperaturas bajen un poco. Con todo, no hay ninguna garantía.
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El Dr. Horacio Pérez-España, del Instituto de Ciencias Marinas y Pesquerías de la Universidad Veracruzana, tiene más de 20 años estudiando los corales del Sistema Arrecifal Veracruzano. Video: Edith González Cruz.
“En mayo suele entrar agua fría del Golfo y llega a los arrecifes, pero este año no ha llegado. Esperamos que con las lluvias que traerá el evento de La Niña cambie la temperatura. Si eso pasa, podríamos tener una mayor sobreviviencia y a lo mejor menos blanqueamiento, pero ya lo veremos en octubre”, señaló Pérez-España. “Pensamos que la Niña va a bajar la temperatura, pero si vemos los mapas de la NOAA, sigue sosteniéndose esta diferencia de temperatura”, comentó por su parte, Jacqueline Rivera, experta en corales del Caribe.
Algas, hongos, caracoles, esponjas o corales han ayudado a salvar la vida de personas con diferentes enfermedades.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha señalado que, si el mundo no consigue reducir de forma agresiva sus emisiones de dióxido de carbono, el planeta se encamina hacia un calentamiento superior a los 2°C por encima de los niveles preindustriales para este siglo, una muerte segura para corales de la Tierra.
“Si se siguen tomando las decisiones a nivel global como se están tomando, ningún pronóstico de ninguna especie va a servir porque no hay especie que aguante el capitalismo, incluso nosotros”, señaló Jacqueline Rivera.