El San Juan Ára es una de las fiestas más populares y esperadas del calendario nacional, celebrada el 24 de junio en honor a San Juan Bautista. La celebración se extiende durante todo el mes, combinando tradiciones, creencias y la degustación de variadas comidas típicas. La festividad es aprovechada también por grupos de colegio, iglesias y emprendedores, significando un importante movimiento económico durante el mes.
Para muchas familias paraguayas, el San Juan Ára representa una oportunidad económica significativa. Durante estas festividades, es común ver ferias y eventos en los que se venden comidas típicas como mbeju, sopa paraguaya, chipa asador, pastel mandi’o y muchas otras opciones gastronómicas.
Estos platillos no solo satisfacen los paladares de los asistentes, sino que también proporcionan una fuente de ingresos adicional para los vendedores. Muchas familias preparan estos alimentos en sus hogares y los venden en plazas, parques y eventos comunitarios, generando un ingreso extra que puede ser vital para su economía familiar.
Grupos estudiantiles y organizaciones de distintas áreas también aprovechan el mes de junio para recaudar fondos para sus diversas actividades anuales, con las ventas de comidas, bebidas y juegos tradicionales.
Más allá del aspecto económico, el San Juan Ára juega un papel crucial en la unión de las comunidades. Las festividades están marcadas por una serie de eventos que incluyen músicas, cantos, danzas y juegos alrededor de grandes fogatas, especialmente durante la noche de vigilia el 23 de junio.
TRADICIÓN
Tradicionalmente, la fiesta religiosa comienza la noche del 23 de junio con una gran fogata, alrededor de la cual se realizan diversas actividades. Los juegos y danzas en torno al fuego son una reminiscencia de las antiguas tradiciones españolas, adaptadas y enriquecidas por la cultura paraguaya.
Estos rituales no solo tienen un significado religioso y cultural, sino que también sirven para fortalecer los lazos comunitarios, ya que reúnen a personas de todas las edades en torno a una tradición común.
Aunque heredada de los españoles, el San Juan Ára ha adquirido una identidad muy especial en Paraguay. Es la única festividad religiosa en la que se celebra el nacimiento de un santo, San Juan Bautista, en lugar de su muerte. Esta peculiaridad, junto con la rica combinación de tradiciones indígenas y españolas, hace que el San Juan Ára sea una celebración única que destaca en el calendario cultural del país.
No se trata solo de una celebración religiosa y cultural, sino también un importante evento económico que beneficia a muchas familias paraguayas. Al mismo tiempo, fortalece la cohesión comunitaria y mantiene vivas las tradiciones culturales del país.