2024 quedará grabado en la memoria de los entusiastas de la astronomía. Durante los primeros días de junio se producirá una rara alineación planetaria que enmarcará la bóveda nocturna y dará la bienvenida a la segunda mitad del año.
De acuerdo con ScienceAlert y portales de seguimiento de estrellas como Starwalk, Mercurio, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno se alinearán en una fila durante la madrugada a lo largo del plano de la eclíptica. Esta línea imaginaria arqueada marca la ruta que siguen el Sol y la Luna en el cielo todos los días. Los planetas visibles en el firmamento siempre se mueven sobre esa estrecha banda debido a la perspectiva de la Tierra y porque, en esencia, el sistema solar es “plano”. Si un espectador pone atención en el cielo, se dará cuenta que los planetas están posicionados en un “disco” que corre la bóveda celeste.
Las alineaciones planetarias son eventos astronómicos visualmente impresionantes, aunque no tienen una influencia física directa en la Tierra. Se derivan de las órbitas naturales de los cuerpos y algunas veces son visibles para los observadores que miran la eclíptica. Durante tales sucesos, los planetas parecen estar formando una línea recta en el cielo, aunque ello no signifique que estén en su posición más cercana entre sí.
La ESA presumió la capacidad de su sonda Trace Gas Orbiter con una imagen de la mayor cicatriz del planeta rojo.
Cuándo ocurrirá la alineación de seis planetas
La alineación de seis planetas ocurrirá el 3 de junio de 2024. Durante la madrugada, pocas horas antes del amanecer, un cuerpo interior del sistema solar, el vecino oxidado de la Tierra, el gigante gaseoso del vecindario y los dos últimos planetas congelados estarán formados y distribuidos a lo largo de la ruta del Sol.
Cada planeta aparece con con regularidad en el cielo, pero como cada uno se desplaza a velocidades diferentes, cuentan con comportamientos únicos en la noche. Por ejemplo, Mercurio y Venus solo pueden verse durante el atardecer o el amanecer, mientras que Marte o Júpiter brillan durante toda la noche. Debido a este fenómeno, la alineación de planetas del 3 de junio solo ocurrirá momentos antes del amanecer, cuando todos los cuerpos involucrados sean “visibles” al mismo tiempo.
El orden de brillo, de mayor a menor intensidad, será el siguiente: Júpiter (mag -2.0), Mercurio (mag -1.4), Marte (mag 1.0), Saturno (mag 1.1), Urano (mag 5.8) y Neptuno (mag 7.9). En astronomía, un cuerpo es más brillante en el cielo cuanto menor sea su magnitud.