El día en el que el número 2 del mundo, el italiano Jannik Sinner, y la número uno, la polaca Iga Swiatek, superaban sin problemas su primera ronda, todas las miradas estaban puestas en el regreso, dos años más tarde, del hombre que más huella ha dejado en el torneo.
La central de París se llenó por vez primera para un duelo de primera semana, el que medía a Nadal contra el alemán Alexander Zverev, convencidos los aficionados de que allí pasaría algo histórico: o el fin de su leyenda o un nuevo milagro. Al final no fue ni lo uno ni lo otro.
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La recuperación del español fue insuficiente para rivalizar contra el número 4 del ránking, que llegaba con el título de Roma recién logrado y que hizo un partido sólido que impidió a Nadal renacer una vez más: acabó perdiendo por 6/3, 7/6 (5) y 6/3.
Tampoco hubo fin de la leyenda porque el español se negó a cerrar la puerta a un regreso a la tierra de sus mayores gestas, aunque todo en el ambiente apuntaba a que era el día del fin. El público enfervorecido, los balances poco velados, el discurso en la pista y la impresión de que se ha alejado del máximo nivel.
Pero Nadal quiere explorar la posibilidad de seguir jugando y se dio de plazo hasta los Juegos de París, su nueva meta, tras los cuales decidirá si está en disposición de querer seguir.
Sinner despejó las dudas sobre su condición física, la misma que le obligó a retirarse de Madrid y renunciar a Roma, y aplastó al estadounidense Christopher Eubanks por 6/3, 6/3 y 6/4.
En el cuadro femenino, Swiatek no dejó dudas ante la francesa Leolia Jeanjean, procedente de la fase previa, ganó por 6/1 y 6/2, y se medirá a la ex número uno del mundo japonesa Naomi Osaka, que regresa al circuito tras una baja por maternidad.
Triunfos sudamericanos
Las dos principales esperanzas argentinas, Sebastián Báez y Francisco Cerúndolo, comenzaron con triunfos el torneo parisino. Báez (20) venció al brasileño Gabriel Heide por 4/6, 6/3, 6/1, 4/6 y 6/3, mientras que Cerúndolo superó al alemán Yannick Hanfmann, 6/3, 6/3 y 6/4.
En damas, la colombiana Camila Osorio accedió a la segunda ronda al derrotar a la ucraniana Anhelina Kalínina, quien se retiró.