La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) prevé que la próxima temporada de huracanes en el Atlántico será excepcionalmente fuerte. El fenómeno de La Niña incrementará la cantidad y potencia de los ciclones. Ha hecho un llamado a las autoridades de protección civil para que tomen medidas precautorias desde ahora.
El periodo ciclónico en la cuenca del Atlántico iniciará el 1 de junio y se extenderá hasta el 30 de noviembre. Existe una probabilidad de 85% para que sea más intenso de lo normal. La NOAA advierte sobre la formación de 17 a 25 tormentas con nombre, de las cuales entre 8 y 13 se convertirán en huracanes. El organismo espera hasta 7 ciclones categoría 3, 4 o 5 con vientos de 111 millas por hora o más. Los pronosticadores tienen un 70% de confianza en estos rangos.
Erik Hooks, administrador adjunto de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias de Estados Unidos, alerta que “en cualquier momento pueden ocurrir condiciones climáticas severas y emergencias, por lo que las personas y las comunidades deben estar preparadas. Ya estamos viendo tormentas moverse por todo el país que pueden traer peligros adicionales como tornados, inundaciones y granizo”.
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Cinco huracanes han superado el hipotético nivel 6 de intensidad en la última década. Debido al calentamiento global “el riesgo seguirá creciendo”, aseguran investigadores.
Las altas temperaturas oceánicas y La Niña son los principales impulsores de la inusual actividad tropical. Los científicos de la NOAA explican que en el patrón climático de La Niña, los vientos alisios se fortalecen para llevar más agua tibia hacía el oeste, y en el Pacífico oeste las aguas profundas y frías se elevan para reemplazarla. “Al mismo tiempo, el abundante contenido de calor en el Océano Atlántico tropical y el Mar Caribe crea más energía para impulsar el desarrollo de tormentas”. Añaden que las temperaturas en el mar están derritiendo los glaciares, lo que provoca un aumento en el nivel del mar. Esto incrementa los riesgos de marejadas ciclónicas.
El Centro de Predicción Climática del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS, por sus siglas en inglés) pronosticó en febrero que el fenómeno de La Niña podría surgir durante la segunda mitad de 2024. La proyección está basada en la fuerte intensidad de El Niño en curso, cuyos efectos devastadores lo colocan en la insólita categoría de “El súper Niño”.
La NOAA se prepara para una temporada de huracanes histórica
La agencia meteorológica habilitará nuevas herramientas de análisis y pronóstico durante la temporada de huracanes de este año. Pondrá en funcionamiento dos nuevos modelos predictivos. El primero se conoce como MOM6 y está diseñado para representar con presión los efectos de las condiciones oceánicas en la intensidad de los huracanes. El segundo identificado como SDCON anticipará la probabilidad de una rápida intensificación de los ciclones tropicales. El objetivo es alertar sobre fenómenos raros y poco frecuentes como Otis.
La NOAA ha dicho que mejorará sus sistemas de monitoreo para optimizar las tareas de análisis del océano y la atmósfera. Planea desplegar “docenas” de planeadores submarinos de observación en aguas del Caribe, el Golfo de México y la costa este de Estados Unidos. Pondrá en funcionamiento una nueva sonda de caída liviana llamada Streamsonde. La herramienta recopila datos sobre el viento en tiempo real durante tormentas tropicales en desarrollo.
El Centro de Predicción Meteorológica, en asociación con el Centro Nacional de Huracanes (NHC), emitirá un gráfico experimental de precipitaciones para el Caribe y Centroamérica durante la próxima temporada de huracanes. El recurso proporciona pronósticos de lluvia asociados con un ciclón tropical. El NHC ampliará su oferta de materiales informativos en español. Incluirá todos los avisos públicos, el debate sobre ciclones tropicales, la actualización sobre ciclones tropicales y mensajes clave relacionados con la cuenca del Atlántico. Rick Spinrad, administrador de la NOAA, aseguró que “la agencia está tomando pasos proactivos para cumplir con nuestra misión de salvar vidas y proteger la propiedad”.