Los habitantes de la aldea de Mukuku, Kenia, vieron cómo desde el cielo cayó un anillo gigante al rojo vivo. La Agencia Espacial de Kenia (KSA) catalogó al anillo de media tonelada y 2.5 metros de ancho como un objeto espacial desconocido.
La KSA advierte que probablemente sea basura derivada de la activa industria espacial que se ha manifestado por todo el mundo. Sin embargo, todavía no hay certeza sobre qué clase de nave pudo ser la causante del evento. Un análisis preliminar indica que el objeto es un anillo de separación de un cohete. “Tales objetos usualmente se queman al entrar a la atmósfera de la Tierra o caen sin riesgos en áreas inhóspitas, como los océanos”, dijo la agencia en un comunicado.
De acuerdo con los testigos, el anillo cayó al rojo vivo durante la tarde del 31 de diciembre. Debido al oportuno reporte de las autoridades locales, el objeto fue asegurado por instancias federales y se ha iniciado una investigación profunda para determinar el origen. La caída del anillo metálico no produjo daños materiales ni víctimas.
“La basura espacial es un problema cada vez mayor y, aunque puede tratarse de un caso aislado, la amenaza es real. Algunos desechos espaciales son tan grandes como automóviles o incluso autobuses y, si cayeran, podrían suponer un riesgo importante para la propiedad y la vida humana. Todo el mundo debe ser consciente de ello y denunciar cualquier cosa sospechosa a las autoridades”, informó la KSA a través de su cuenta en la red social X.
En pocos días, la información ha fomentado decenas de noticias falsas al respecto. Las que menos le preocupan a la KSA son las que consideran al objeto como extraterrestre o parte de un dron de vigilancia. En cambio, han desmentidos sobre algunos rumores políticos al respecto. Medios locales han señalado como responsable de la basura a la India (ISRO) y su actual programa espacial. También han sugerido que Kenia pedirá alguna compensación al país por el accidente.
“Es importante aclarar que las investigaciones sobre el origen del objeto aún están en curso y no se ha emitido ninguna declaración oficial que vincule los restos con la ISRO. La KSA y las autoridades pertinentes están manejando el asunto para garantizar una evaluación exhaustiva y precisa”, aclaró la agencia.
La NASA recogió el objeto para confirmar si procede de la Estación Espacial Internacional.
¿Quién paga cuando la basura espacial provoca daños?
La Agencia Espacial Europea (ESA) calcula que actualmente hay 130 millones de objetos clasificados como basura espacial orbitando alrededor de la Tierra. Los componentes van desde piezas pequeñas hasta fragmentos separados de satélites y cohetes. Casi la totalidad de ellos miden menos de 1 centímetro. Con cada año que pasa, los eventos con basura espacial se vuelven más comunes.
Por ahora, no hay un protocolo universal sobre quién asume la responsabilidad cuando la basura espacial de una nación cae en otro territorio. Existen documentos que establecen un precedente, como el Convenio sobre la responsabilidad internacional por daños causados por objetos espaciales que entró en vigor en 1972. Este acuerdo establece que el país de lanzamiento es responsable de pagar por los daños que cause la basura a ciudadanos o aeronaves. Sin embargo, solo 96 estados han ratificado el convenio y solo ha tenido un caso relevante en 1978, cuando un satélite ruso cayó en territorio canadiense.