Fue diseñado específicamente para proteger a los astronautas del entorno hostil de la Luna durante las actividades extravehiculares. Se trata del nuevo traje espacial que acaba de presentar la Agencia Espacial Tripulada China (CMSA), el primero diseñado por ese país, y que deberá llevar la tripulación para el aterrizaje en nuestro satélite previsto para 2030. Según informa la emisora CCTV, el traje espacial fue desarrollado para permitir a los astronautas caminar, trepar, conducir vehículos y realizar investigaciones científicas en la superficie lunar con total seguridad.

Las difíciles condiciones lunares

A diferencia de la Tierra, la falta de atmósfera en la Luna provoca rápidas y extremas fluctuaciones de temperatura, que oscilan entre los 120 grados Celsius durante el día y los -130 grados Celsius por la noche. La presión también es extremadamente alta y los niveles de radiación solar son significativamente superiores a los de la Tierra. “A diferencia de las misiones en órbita terrestre baja, los astronautas se encontrarán en un duro entorno lunar natural durante las actividades extravehiculares”, explicó a la emisora CCTV Wu Zhiqiang, del Centro de Investigación y Formación de Astronautas de China. “Los complejos factores ambientales, como el alto vacío y la baja gravedad, el polvo lunar y el suelo lunar, el complejo terreno de la superficie lunar, las altas y bajas temperaturas y la fuerte radiación tendrán un impacto significativo en el trabajo y en la seguridad”.

Cómo es el nuevo traje espacial

Por esta razón, el nuevo traje espacial está fabricado con un tejido especializado que puede soportar las temperaturas extremas de la Luna, así como la radiación y el polvo lunar, al mismo tiempo que permite a los astronautas la flexibilidad física necesaria para realizar tareas en su superficie. Está equipado con guantes protectores que proporcionan destreza y articulaciones de rodilla diseñadas para permitir movimientos flexibles en el entorno de baja gravedad. También está equipado con un casco con un gran visor antideslumbrante y una consola que integra sistemas de comunicación con una cámara de largo y corto alcance.

Una mezcla de tradición e innovación

Su diseño, influenciado por la cultura china, también ha sido apreciado. De hecho, el China Astronaut Research and Training Center, responsable de la formación de astronautas y de la investigación sobre viajes espaciales, que acaba de acoger la presentación del traje espacial, destacó su intención simbólica: la parte superior del traje, predominantemente blanca, está adornada con franjas rojas que recuerdan las armaduras tradicionales y se inspiran en las cintas de las deidades llamadas “Apsara”. Las rayas, también rojas, situadas a la altura de las piernas, por su parte, evocan las colas de fuego que se encienden durante el lanzamiento de un cohete. El objetivo era precisamente mezclar elementos tanto de la cultura tradicional china como de la tecnología moderna.

La carrera hacia la Luna

La presentación china del nuevo traje espacial, según informa CNN, llega en un momento en el que el país se está consolidando cada vez más como un actor importante en el espacio. De hecho, en los últimos años ha llevado a cabo una serie de misiones lunares robóticas cada vez más complejas, como la primera devolución de muestras lunares de la cara oculta de la Luna. El objetivo de China es convertirse en el segundo país en posar astronautas en el satélite, y afirma que su primera misión tripulada se lanzará en 2030. Mientras tanto, Estados Unidos también se prepara para volver a llevar astronautas a la Luna por primera vez desde el programa Apolo con una misión prevista para 2026, en el marco del programa Artemis de la NASA, que pretende establecer una presencia humana sostenible en la Luna y sentar las bases para futuras misiones a Marte.

Artículo originalmente publicado en WIRED Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.